前田五郎、無期限休養…脅迫文の筆跡酷似

４月に漫才師、中田カウス（５９）の自宅に脅迫文が郵送された事件で、筆跡が酷似しているなどとして同僚の漫才コンビ「コメディＮｏ．１」の前田五郎（６７）が関与した疑いが２５日、浮上した。２６日発売の「週刊朝日」などが報じた。所属の吉本興業はこの日、世間を騒がせたとして前田の休養を発表。当面、相方の坂田利夫（６７）が単独で活動するとしたが、事実上のコンビ解消、前田引退の可能性も出てきた。


「警告書」が、カウスの自宅に届いてから１カ月半あまり。筆跡が似ているとして前田の名前が急浮上した。週刊朝日によると、吉本では「警告書」の筆跡鑑定を実施。その結果、「ほぼ（前田と）同一人物の文字と断定された」という。

　こうした報道を受けて吉本はＨＰで「前田五郎が犯人であるかのような報道がなされておりますが、そのような断定をしている事実はございません」とした上で、「世間をお騒がせいたしておりますので、本人と相談のうえ当面の間、タレント活動を休養することと致しました」と発表した。

　しかし、この日、大阪本社に詰めかけた報道陣に対応した担当者は、筆跡鑑定を行ったかについて「警察に協力している関係からお答えしない」と否定しなかった。

　ただ、前田本人は関係者に「吉本に５０年、世話になって、今は娘２人も吉本新喜劇で世話になっている。そんなことをして何のメリットがあるのか」と漏らしているという。一方で、前田の書く文字と酷似しているという噂は、早い段階から芸人仲間の間でも出ており、関係者によると相方の坂田利夫（６７）も「アイツ、なんでこんなことしたんや」と周辺にボヤいていたという。

　カウスとの仲については「前田が、ええようには言うていない」と指摘する関係者もいる。劇場で中田カウス・ボタンがトリを務め、コメディＮｏ．１が前にまわることが多く、出番にこだわる前田が不満を持っていたという。別の関係者も、若いカウスに吉本内の地位を逆転されたような気分になり、面白くなかったのではないかと話す。

　吉本は「解散ではない。休養です」と、コンビ解消は否定した。だが、関与が事実であれば、コンビ解散、前田の引退につながることは避けられそうにない。

　一方、渦中のカウスはこの日オフだったが、午後に突然、大阪本社に立ち寄った。広報担当者らに厳重にガードされ取材には応じなかったが、報道陣の呼び掛けに「あしたから（なんばグランド花月で）出番や」と、笑顔で返すなど、こちらは騒動とは対照的に、元気いっぱいだった。


＜サンケイスポーツニュースより＞

どうなってしまうんでしょうか。吉本興業。坂田利夫さんも複雑な気持ちでしょうね。
早く解決してほしいですよね。吉本興業はやっぱり笑いことで話題を取らなきゃね～。

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